明人李时珍卒于1593年，1596年这本旷世医药奇书才由他的儿子李建元拿出来刻印，照父亲遗愿将此书传播于世。据了解，我国现存最早《本草纲目》是1596年南京首次版印的，俗称金陵版，现故宫博物院珍藏有一套。据1973年人民出版社出版的《李时珍与〈本草纲目〉》一书记载：1644年清兵入关，将此书的木版全部焚毁，而这一套顺治版的《本草纲目》正是清朝顺治帝于1647年下令重新刻印的。负责刻印的是一个叫吴毓昌的文官，他在序言中说出了重刻此书的重要意义：清初兵乱，金陵版本被毁，他认为这是一本医药宝典，可医万人。于是起善心，不惜重金刻印，以代代相传，人人得医。;