阎锡山，字百川，号龙池，乳名万喜，山西省五台县河边村（今属定襄县）人，1883年10月8日出生于地主兼商业高利贷者家庭。其6岁丧母，9岁入私塾读书，16岁协助其父阎书堂（字子明）经商。1902年入山西武备学堂，1904年由清政府选送日本振武学堂，结识了孙中山，加入了中国同盟会，参加了一些革命活动。1907年入陆军士官步兵科学习。1909年春归国，先后担任山西陆军教官、学校监督，陆军八十六标统（团长）等职。1911年10月29日参加辛亥革命太原起义并获得成功，被推选为山西都督，时年29岁。1914年5月阎被袁世凯委任为国武将军，1916年被任命为山西都军，1917年被段祺瑞政府任命为山西省长。1927年5月参加北伐，6月就任北方国民革命总司令。1928年2月被南京政府委任国民革命军第三集团军总司令，同年6月任平津卫戊总司令，10月任南京政府内务部长。1930年被委任为陆海空军副总司令，同年8、9月间与冯玉祥、汪精卫联合反蒋，在北平另组国民政府并任主席兼陆海空总司令兼第二方面军总司令。但很快冯阎倒蒋失败，在蒋的威逼下，于11月29日从河边村出发潜往天津，12月22日离津隐居大连。1931年8月5日，阎自大连归晋，随即返回河边。同年“9·18”事变爆发后，经众人多方面周旋，蒋阎言和，又于1932年2月出任太原绥靖公督主任，1937年任第二战区司令长官，1938年3月兼任山西省主席。1949年3月29日，人民解放军兵临太原，阎离并飞南京，从此告别山西。同年6月3日，出任南京政府行政院长兼国防部长，12月8日随国民党政府退守台湾。1950年3月以后，阎只担任总统府资政、国民党中央评议委员，很少公开露面。1960年5月23日，病死在台北阳明山寓所，终年77岁。直径30.6毫米